美國海軍為了將潛艦的速度，隱形性能和機動性發揮到極致，已要求業者，研製充氣式潛望塔，當有需要時，就能充氣升起使用，而在不用時則收起。

據《動力》（The Drive）網報導，「充氣式可展開潛望塔系統」（The Inflatable Deployable Sail System，IDSS）最終可能發展出新技術，讓下一代攻擊潛艦（Next-Generation Attack Submarine，SSN〔X〕）能在沒有潛望塔妨礙的情況下，在水下潛航。

美國海軍在小型企業創新研發（SBIR，Small Business Innovation Research，SBIR）與小企業技術轉移（Small Business Technology Transfer，STTR）計畫網站公開，並由美國海軍海上系統司令部（NAVSEA）概述的文件中說，將為新創和小企業提供資金，為未來潛艦研發「充氣式可展開潛望塔系統」。

儘管對美國海軍來說，這種系統可能可能象徵著尖端技術，但值得注意的是，中國近年公開了無潛望塔潛艦設計。2019年時，中方公開了一款新潛艦，約150英尺（近46公尺）長，但沒有明顯的潛望塔，並只有很小的整流罩。最初各方推測，這是無人潛艦設計，但如今卻有共識，認為這很可能是在測試會出現在未來潛艦上的先進新技術。而這些概念之一，顯然就是沒有潛望塔的潛艦。

雖然文件中說，速度，隱形與機動性是驅動「充氣式可展開潛望塔系統」概念的要素，但也指出，關鍵挑戰在於如何克服沒有潛望塔，確保潛艦能安全獲得導航。傳統上，當潛艦在水面作業時，潛望塔是用來當作觀察和指揮平台，也為艦上人員提供了可能的進出路線。

此外，由於傳統的潛望塔突出水面，也能用來協助垂直整補 （VERTREP）。而在極地作業時，還有突破冰層和提供潛艦外部通道的重要功能。不僅如此，潛望塔通常還用來裝置如潛望鏡與通訊天線桅杆等重要的感測器，還有電磁和雷達感測器系統。

相對的，「充氣式可展開潛望塔系統」不太可能裝設任何感測器系統，相關系統必須與艦體整合。海軍海上系統司令部並具體要求，「充氣式可展開潛望塔系統」至少要有16 英尺（近5公尺）的乾舷，而艦橋出入艙口前方至少要能容納兩名機組員，後方也要能容得下另外兩名。不過，整個結構不能超過4000磅（1.8公噸），同時還要有彈性，既能在冰水中運作，也能在遭受小型武器攻擊時提供防護。